Curiosidades del Vaticano: ¿A qué huele el Papa? Los secretos de higiene y fragancias de los Pontífices
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Por: Elena Tejera
Más allá del protocolo: La curiosidad humana detrás de la sotana blanca
Al observar la figura impecable de Su Santidad el Papa León XIV durante sus extenuantes jornadas apostólicas, bajo el intenso calor o en medio de multitudes fervorosas, nos surgió una interrogante tan humana como fascinante que pocos se atreven a plantear: ¿A qué huele el Papa? ¿Utilizan los Pontífices colonias, jabones especiales o perfumes personales? Lejos de cualquier tabú, la respuesta revela un mundo de tradición artesanal, botánica antigua y estricta confidencialidad.
En primer lugar, es preciso aclarar que en el Derecho Canónico ni en el reglamento de la Santa Sede existe prohibición alguna respecto al uso de artículos de higiene personal o fragancias. Por el contrario, a lo largo de la historia moderna, diversos Papas han contado con aromas distintivos, muchos de ellos elaborados de manera exclusiva por prestigiosos maestros perfumistas europeos bajo rigurosos acuerdos de secreto profesional para evitar su comercialización masiva.
La Farmacia Vaticana y el toque del sastre papal
El principal punto de abastecimiento para el Santo Padre, los cardenales y los nuncios apostólicos es la histórica Farmacia Vaticana, fundada en 1874 y regentada por la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios. Este recinto, ubicado dentro de los muros de la Ciudad del Vaticano, es célebre por formular jabones neutros, lociones refrescantes, cremas y tónicos elaborados con esencias naturales y recetas tradicionales que cuidan la piel sin resultar invasivos.
A esta tradición botánica se suma el delicado ritual de la sastrería pontificia. Históricamente, los maestros sastres encargados de confeccionar a mano las sotanas blancas en Roma —como la legendaria casa Gammarelli— han tenido la costumbre de rociar las prendas con una sutil y fresca colonia cítrica o de lavanda antes de entregarlas al Vaticano, aportando esa sensación de pulcritud y frescura que acompaña al Pontífice en cada aparición pública.
El origen del mito: ¿Por qué se pedía evitar perfumes en las audiencias?
Durante años circuló el rumor de que los perfumes estaban vetados en el entorno papal. Este mito nació de una recomendación real del protocolo de la Casa Pontificia durante los pontificados de San Juan Pablo II y Benedicto XVI. Debido a que ambos tenían una marcada sensibilidad olfativa, como la de esta directora —y considerando que en las audiencias privadas saludaban de cerca a decenas de personas en espacios cerrados—, se sugería cordialmente a las damas e invitados abstenerse de aplicarse para ese momento evitarlas puesto que podían provocarles fatiga o dolores de cabeza.
Así, entre esencias naturales de azahar, sándalo, lavanda y el discreto aroma del incienso litúrgico, la higiene y el cuidado personal de los sucesores de Pedro demuestran que la sencillez y el buen gusto conviven en perfecta armonía detrás de los muros vaticanos.
La estela de Francisco y los pasos del Papa León XIV
Un ejemplo inolvidable de esta discreta tradición se vivió durante el pontificado del querido Papa Francisco. A pesar de su proverbial austeridad, maestros perfumistas italianos formularon para él, bajo estricta reserva, una colonia sumamente sencilla, fresca y luminosa, inspirada en las notas limpias del azahar, los cítricos mediterráneos y un sutil toque de madera e incienso que evocaba la naturaleza y la humildad franciscana.
Hoy, al observar el caminar cercano, austero y profundamente humano de nuestro Papa León XIV, resulta inevitable percibir cómo esa misma esencia —más espiritual que material— parece haber sido heredada. Al seguir fielmente la huella pastoral de Francisco en su entrega a los más desposeídos y en su trato llano con el pueblo, el Papa León XIV confirma que la verdadera fragancia de un pastor no reside en un frasco de cristal, sino en el aroma de cercanía, sencillez y servicio que deja a su paso por el mundo.
*Master en Marketing Turístico y Comunicación
