La cruz que despertó la fe en el Imperio Inca aguarda la bendición de León XIV en Perú
Con el deseo de que la historia de esta reliquia trascienda las fronteras de Tumbes, el P. Juan Carlos Silva aprovechó un encuentro con el Papa León XIV, al término de una audiencia general el pasado 24 de junio para entregarle una camiseta con una ilustración de la Cruz de la Conquista, obra de su sobrina Valeria Stigler Silva.
Por Victoria Cardiel*
Vaticano/09/07/2026.-El sacerdote peruano Juan Carlos Silva Yacila, HSA, párroco de la parroquia San Leonardo de Puerto Maurizio, en las afueras de Roma, sueña con que el Papa León XIV bendiga durante su anunciada visita al Perú la histórica Cruz de la Evangelización, conocida también como Cruz de la Cristiandad o Cruz de la Conquista. Una reliquia que, según la tradición histórica de Tumbes, está estrechamente vinculada a los primeros pasos de la evangelización en territorio peruano y al despertar de la fe en el Imperio Inca.
La cruz de la conquista en la Municipalidad del Distrito de la Cruz, en Tumbes, en el norte del Perú. Crédito: Cortesía del Juan Carlos Silva Yacila.
La petición nace del profundo vínculo del sacerdote con su tierra natal y de la convicción de que esta cruz no es sólo una pieza vieja del pasado, sino un símbolo vivo de fe, identidad y esperanza para las nuevas generaciones.
“Tuve la gracia de tocar la Cruz, de rezar ante ella y contemplarla. De manera espontánea comencé a orar por mi pueblo: por las familias, los enfermos, los niños, los jóvenes, los ancianos, los pescadores, los agricultores, los profesionales y por toda esa gente sencilla que cada día trabaja para construir un Tumbes más fraterno y más justo”, relata en declaraciones a ACI Prensa.
“Entonces nació una pregunta que aún llevo en el corazón: ¿ Cómo hacer para que el mundo conozca la Cruz que custodia mi pueblo (por) casi 500 años? Durante mucho tiempo ha permanecido casi escondida, esperando el momento de volver a hablarle a nuestro pueblo con la fuerza de su mensaje. Muchos tumbesinos incluso desconocen su existencia, y creo que ha llegado el tiempo de redescubrir su verdadero significado para La Cruz y para todo el Perú”.
Un símbolo que marcó el inicio de la evangelización en Sudamérica
Natural de la región de Tumbes, el P. Silva explica que diversas fuentes históricas y la tradición transmitida de generación en generación sitúan el desembarco de Francisco Pizarro y sus expedicionarios, en 1532, en la zona del actual distrito de La Cruz, tras los enfrentamientos ocurridos en el estero de La Chepa (actual Playa Hermosa), un episodio conocido como la Batalla de los Manglares.
Este es el lugar donde Francisco Pizarro puso la primera cruz en tierras del Imperio Inca, el Tahuantinsuyo, en el cerro Buenaventura, Distrito de la Cruz, Tumbes. Crédito: Cortesía del P. Juan Carlos Silva Yacila.
Según esta tradición, fue allí donde se habría erigido por primera vez una cruz cristiana en el territorio del antiguo Tahuantinsuyo, convirtiéndose en uno de los primeros signos visibles de la llegada del Evangelio a estas tierras.
La cruz que recorrió el Perú durante casi siglo y medio
Durante más de tres siglos, la Cruz permaneció en el lugar donde, según la tradición, fue colocada originalmente: el cerro Buenaventura, en el actual distrito de La Cruz, en la región de Tumbes.
Sin embargo, su historia dio un giro en 1842, cuando fue trasladada a la iglesia Nuestra Señora de las Mercedes, en Piura, con el propósito de protegerla del deterioro causado por la humedad y las inclemencias del tiempo.
Décadas después, en 1907, durante una visita oficial a Tumbes, el entonces presidente José Pardo y Barreda tuvo conocimiento de la existencia de la reliquia y dispuso su traslado al Museo Nacional de Historia, en Lima, donde quedó bajo custodia del Estado.
Durante casi siglo y medio, la Cruz permaneció lejos del lugar donde comenzó su historia.
Retorno de la Cruz de la Conquista al Distrito de La Cruz en Tumbes en 1990, después de 148 años. Crédito: Cortesía del Juan Carlos Silva Yacila.
Sólo tras numerosas gestiones impulsadas por autoridades y representantes tumbesinos, el Ministerio de Educación autorizó su retorno. Finalmente, el 18 de agosto de 1990, la Cruz regresó a Tumbes, poniendo fin a 148 años de ausencia y reencontrándose con el pueblo que, durante generaciones, la había considerado parte fundamental de su identidad.
Hoy la reliquia se conserva en la Biblioteca Municipal “Víctor Andrés Belaúnde”, en el distrito de La Cruz, donde puede ser visitada por fieles, peregrinos e investigadores.
Tumbes espera que León XIV bendiga la Cruz
“Sentí que llevaba a todo mi pueblo entre las manos”, recuerda.
Entonces dirigió al Santo Padre una petición sencilla, pero cargada de significado: “Santo Padre, no se olvide de la Cruz de la Conquista de Tumbes; sus hijos esperan su bendición”.
El Papa escuchó atentamente sus palabras. Para el sacerdote, aquel instante ya constituyó una respuesta de cercanía y esperanza.
la camiseta con ilustración de la Cruz de la Conquista. Lo que comenzó como un inesperado encuentro familiar en Perú terminó despertando una iniciativa que hoy trasciende el ámbito personal para convertirse en el anhelo de todo un pueblo.
Aunque la Santa Sede aún no ha confirmado oficialmente un viaje de León XIV al Perú ni el programa que eventualmente desarrollaría en el país, diversas informaciones apuntan a una posible visita durante el mes de noviembre.
Si finalmente el Pontífice no llegara a Tumbes, el sacerdote propone que la Cruz sea trasladada a alguna de las celebraciones que presida en el norte del Perú para recibir allí su bendición.
Cinco siglos después de haber acompañado los primeros pasos del cristianismo en estas tierras, la Cruz de la Conquista sigue siendo para miles de tumbesinos mucho más que una reliquia histórica. Es un signo de fe, identidad y esperanza. Y hoy, ese mismo pueblo sueña con verla recibir la bendición del Papa que mejor conoce la realidad del Perú.
F/ ACI Prensa/*Victoria Cardiel es periodista especializada en temas de información social y religiosa.
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