UN HOMBRE, UNA HISTORIA: LEONCIO AFONSO PEREZ, UN PERSONAJE DE LEYENDA
“Nada subsiste en la vida, sin los hechos relevantes de sus históricos protagonistas, a quienes los mortales debemos rendirles el tributo que se merecen por sus logros. Nada perdura sin el registro testimonial del escritor. (Juselino Kubitscek de Olivera. Creador de Brasilia)
LOS ESTUDIOS DEL TURISMO, ARMAS VITALES PARA SU DESARROLLO
Por . Antonio-Pedro Tejera Reyes
Comienzo de la Historia
Corría el año 1965, cuando irrumpieron en las Islas Canarias los estudios del turismo, inspirados en la reciente fundación, en el año 1963, de la Escuela Oficial de Turismo creada en Madrid, bajo la tutela del Ministerio de Información y Turismo.
Aquellos ilusionados momentos de esta relevante aventura para el turismo de las islas, tuvieron algunos personajes de excepcional importancia, uno de ellos del mayor relieve, fue el eminente sabio profesor recientemente fallecido, Leoncio Afonso Pérez.
A él le tocó dirigir técnicamente la instalación y el desarrollo de estos estudios, directamente en la Escuela de Turismo de Tenerife, y en la distancia, en la de Las Palmas.
Se trataba entonces de crear unos estudios nuevos que dieran respuesta a un movimiento de la sociedad mundial cuya actividad estaba transformando España, y de forma violenta las Islas Canarias. Era un reto en el cual Leoncio Afonso Pérez, estaba involucrado directamente como pionero con su participación en la creación de un nuevo hotel, cuatro estrellas, en Bajamar – zona norte de la isla de Tenerife – lo cual le vinculaba a la gestión de la empresa turística y a sus necesidades internas y externas, un conocimiento que cimentó su eficaz y brillante labor en el desarrollo de los estudios turísticos en las islas.
Años memorables, en los cuales hubo que formar al profesorado, mentalizar al alumnado a un tipo de enseñanza desconocido hasta esos momentos, en los cuales había que crear los textos ya que no existían materiales adecuados, y estar en una constante formación personal sobre las incidencias que el turismo iba generando para integrar en los modelos de formación, todo aquello que redundara en beneficio del conocimiento necesario para lograr crear lo que se llamó un “Técnico de Empresas Turísticas”.
I SEMINARIO NACIONAL DE TURISMO DE BRASIL. Sao Paulo 1973. Junto al profesor Leoncio Afonso Pérez, entregando al Secretario de Turismo del Estado, Pedro de Magallahes Padilla, un presente de la Isla de Tenerife, con nuestra presencia y la del rector de la Universidade de Morumbi, Dr. Gabriel-Mario Rodrigues
Una Empresa En Desarrollo
“La primera de las condiciones que toda empresa debe de rendir, es tener fe en lo que se está haciendo y en los beneficios sociales que se derivan de nuestros trabajo”. Una de las máximas que el profesor Afonso Pérez, luchaba por inculcar en la mente de nuestros alumnos, como el verdadero talismán para entender que los estudios del turismo, anteponían decididamente el humanismo frente a la técnica. Una y otra vez, repetía las palabras del representante de la Organización Mundial de Trabajo, Mr. Baroncini, ante la UIOOT – máximo organismo mundial del turismo en aquellas fechas – cuando recordaba: “de nada sirven las sábanas de hilo, los cristales de Bohemia, las alfombras persas, o los mejores manjares, si el personal que nos atiende no nos muestras sus mejores signos de amistad, de limpieza, de pulcritud y de profesionalidad, en todos sus actos.”
Costó. Costó mucho sacar adelante estos principios y pasamos muchas horas juntos elaborando programas analizando actitudes, y aptitudes, de profesores y alumnos, para configura una empresa de estudios turísticos que pudiese ser modelo de eficacia. Leoncio Afonso ponía todo su interés, experiencia y sabiduría para conseguirlo y ello daba unos óptimos resultados convirtiéndonos en un equipo en el cual, él como entrenador y director, dictaba unas directrices que raramente no conseguían los mejores resultados.
“A la teoría por la práctica” Solía repetir continuamente, lo cual convertía sus clases, y las de todos los que seguían sus métodos – que se convirtieron en un modelo – en auténticos talleres donde se analizaban las vivencias del alumnado en sus lugares de prácticas empresariales, hoteles, apart-hoteles, agencias de viajes y oficinas públicas. Era lo que había, en esos inicios del desarrollo del turismo en las islas.
La madurez y el trabajo bien hecho, pronto obtuvo sus beneficios y era raro el día en que no llegasen a las escuelas de turismo en las dos provincias canarias, peticiones de las empresas del sector solicitando personal para sus más diversos puesto de trabajo, lo cual provocó una extraña situación ya que los alumnos que enviábamos a estas empresas motivados por las necesidades de las mismas, comenzaban a obtener sus beneficios económicos y la necesidad hacia que abandonasen poco a poco, sus estudios, algo que se resolvió cuando aquel ejemplar Ministerio de Turismo, resolvió por decreto, que para dirigir una empresa turística en España, era necesario poseer el título que se otorgaban a través de las escuelas de turismo. Algo lamentablemente desaparecido hoy para desprestigio del sector turístico español.
LA AVENTURA AMERICANA
En el año 1967. acuciados por la avalancha del turismo que visitaba las islas, con una frenética construcción de camas hoteleras y extra hoteleras, ideamos unos cursos de divulgación turística, abiertos al público en general, que se celebraban todos los veranos en Tenerife y Las Palmas, con Leoncio Afonso como planificador y director de los mismos, con el aporte de singulares profesores y conferenciantes, auténticos personajes relevantes en aquella memorable época del turismo insular y español, e incluso del ámbito internacional. Más de diez celebraciones de estos brillantes cursos, iban a abrir unas puertas internacionales.
Los métodos y la calidad de las enseñanzas, forman parte de las estrategías de excelencia para inducir al personal en el conocimiento de la gestión en el desarrollo del turismo según se ha experimentado con señalado éxito en las Islas Canarias
La estrecha relación de las Islas Canarias con el hermano país de Venezuela, y nuestras vinculaciones familiares, trajo en el año 1970, la oportunidad de crear unos cursos breves sobre turismo, en cuya elaboración se emplearon unos veinte profesores bajo la dirección de Leoncio Afonso, cuyos cursos tenían por objeto despertar el interés por el movimiento del turismo y capacitar al personal, elementalmente, sobre cómo conseguir un desarrollo turístico armonioso que produjese óptimos beneficios socio-eco-nómicos en la población.
La ciudad de Maturín, capital del Estado Monagas, en el oriente del país, y la ciudad de Barquisimeto, capital de Estado Lara, en la zona central del país, fueron las beneficiadas de estas presentaciones, donde Leoncio Afonso era su principal figura directora del histórico I CURSO DE ESTUDIOS TURÍSTICOS DE AMERICA LATINA.
Medellin- Colombia
Este fue el comienzo de una andadura americana sin precedentes conocidos hasta hoy, que nos llevó a recorrer Colombia, por expresa invitación de la Corporación Nacional de Turismo – Bogotá, Cali, Medellín, Cartagena de Indias y Popayán – y más tarde Sao Paulo y Río de Janeiro en Brasil y Asunción, capital de Paraguay, en todos cuyos lugares el éxito cosechado en las sabias intervenciones de Leoncio Afonso, dejaron una marca para la historia.
UN EPILOGO PARA EL RECUERDO
Pasajes ilustres de la vida de un maestro, que siempre llevó su discreta sonrisa en el rostro, y la bonhomía y trato afable en su estampa, que, muy bien podemos catalogarla como el modelo del hombre de esperanza que decía Arthur Haulot, tenía que ser el que se dedicara al mundo del turismo.
Copacabana Rio-de-Janeiro/Yainis
Los cientos de anécdotas y momentos transcendentales vividos al lado de este querido personaje, van desde la isla de Barú, en Cartagena de Indias, las riberas de Laguna Grande, en Maturín, las playas de Guarujá, en Sao Paulo… Copacabana, en Río de Janeiro, las reservas de los indios maka, o las cataratas de Iguazú, en Paraguay, sin poder olvidar sus sabias lecciones sobre los valores de la naturaleza y la historia de Canarias y su posible aprovechamiento como atractivo turístico.
Recuerdos imperecederos, que como decimos en nuestro poema “sueños turísticos de América” son algo que nadie ha de quitarnos. Leoncio Afonso Pérez, hoy un querido recuerde imborrable.
* Del Grupo de Expertos de la Organización Mundial del Turismo.
