Primeras ballenas beluga rescatadas del Marineland of Canada llegan sanas y salvas a sus nuevos hogares en Estados Unidos
Diferentes acuarios acreditados por la AZA (Asociación de Zoológicos y Acuarios) colaboran en un rescate internacional sin precedentes
NIAGARA FALLS, Ontario/23/07/2026.- — Seis ballenas beluga salieron de Canadá y llegaron sanas y salvas a Estados Unidos: este fue el primer paso de un esfuerzo internacional de rescate. Estas ballenas forman parte de un grupo de 30 belugas que viven en Marineland of Canada, un parque que cerró sus actividades y no podría cuidar de estos animales a largo plazo. A principios de este año, distintos acuarios acreditados por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) fueron convocados para pensar en una solución de rescate. La elección de estos acuarios tuvo en cuenta el profundo conocimiento que tienen sobre esta especie, su experiencia en el cuidado animal y su trayectoria en rescates.
Las belugas viajaron en contenedores especiales con agua fría, parte del trayecto en camión y parte en avión, hasta llegar a instituciones de Chicago y San Antonio. Veterinarios especializados en mamíferos marinos acompañaron a los animales en todo momento, cuidando de cerca a cada uno de ellos.
Ahora, el Shedd Aquarium y el SeaWorld San Antonio, que recibieron a las belugas, trabajan las 24 horas del día para ofrecerles el mejor cuidado posible, brindarles atención inmediata y ayudarlas a adaptarse a sus nuevos hogares. Llegaron bien, pero un traslado de esta magnitud siempre es delicado, y los especialistas continúan monitoreando todo de cerca, con cautela, pero con optimismo.
“Este momento marca un nuevo capítulo para estas belugas”, afirma la Dra. Karisa Tang, Veterinaria en Jefe y Vicepresidenta de Salud Animal del Shedd Aquarium. “Ahora que llegaron, todo nuestro equipo de cuidado y veterinaria está enfocado en conocer a estas ballenas y brindarles todo el apoyo, tratamiento y cuidado posibles para ayudarlas a adaptarse a su nuevo hogar.”
El Georgia Aquarium, el SeaWorld San Diego y el Oceanogràfic de Valencia, en España, también recibirán ballenas rescatadas del parque, en cuanto sus respectivos gobiernos den la autorización. Por su parte, el Mystic Aquarium, aunque no recibirá ninguna beluga, está colaborando con el rescate al ceder capacidad adicional y conocimiento técnico.
SOBRE EL RESCATE
Antes de que comenzara el rescate, especialistas de todos los acuarios involucrados viajaron a Ontario, Canadá, para prepararse junto con los equipos de Marineland. Este período también sirvió para observar más de cerca a los animales, con especial atención al primer grupo que sería rescatado. Veterinarios canadienses evaluaron a cada una de las ballenas para confirmar que estuvieran aptas para viajar. Después de esto, los equipos trasladaron a las belugas en un avión 777 de Qatar Airways rumbo a sus destinos finales.
“El rescate partió de las necesidades de las belugas”, cuenta el Dr. Chris Dold, Director Zoológico de SeaWorld. “El plan se diseñó a partir de lo que sabíamos sobre la salud general de las ballenas, los vínculos entre ellas y varios otros factores. A medida que fuimos aprendiendo más sobre los animales, los planes fueron cambiando de forma natural, y vamos a seguir así, adaptándonos a sus necesidades hasta completar este rescate sin precedentes.”
Las primeras belugas rescatadas se dividieron en subgrupos formados a partir de los vínculos que ya existían entre ellas, para que las ballenas más cercanas pudieran mudarse juntas. Al tratarse de una especie sumamente social, esta dinámica entre los animales marca una gran diferencia, tanto para su comodidad durante el traslado como para su adaptación a los nuevos hogares.
“Ver a estas primeras belugas llegar sanas y salvas a sus nuevos hogares es un hito importante, pero el camino no termina aquí”, afirma Steve Aibel, Vicepresidente de Animales y Conservación de SeaWorld San Antonio, quien acompañó el primer traslado. “Nuestro equipo está totalmente enfocado en apoyar a cada ballena durante esta transición, con cuidado individual, paciencia y observación constante para garantizar su bienestar. Estamos optimistas sobre lo que viene, pero sabemos que cada animal se adaptará a su propio ritmo.”
ADAPTÁNDOSE A SU NUEVO HOGAR
Aunque los veterinarios canadienses autorizaron a las belugas para viajar, todavía existen algunos vacíos de información sobre su condición general. Los acuarios involucrados esperan aprender mucho más sobre la salud y el estado de las belugas en los próximos días y semanas. Por ahora, los cuidadores están respetando el ritmo de cada una.
“Vamos a observar comportamientos como la búsqueda de alimento, la exploración, la alimentación y la socialización, todos indicadores de que las belugas rescatadas están bien”, comentó la Dra. Tang. “Nuestros equipos estarán listos para actuar en cualquier momento, en caso de que identifiquemos que alguna de las belugas necesita atención más urgente.”
Ambas instituciones ya albergan grupos multigeneracionales de belugas. A medida que las ballenas rescatadas comiencen a explorar sus nuevos hogares, los acuarios iniciarán, poco a poco, las presentaciones entre los animales.
